ノートPCのThunderbolt 3ポートからUSB 3.1ポート4基を拡張するアダプター。給電に対応したポートもあり、通信と充電を同時に利用できる。

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通常、Thunderbolt 3ポートの最大速度40Gbpsに対して、Thunderbolt非対応のUSB-Cハブを接続してしまうと、転送できる最大速度が10Gbpsまでに制限されてしまい、その先の周辺機器が制約を受けてしまう。スターテックの『TB33A1C』は、4基のUSBポートへ拡張できる、Thunderbolt 3対応のUSB 3.1コントローラーアダプター。Thunderboltに対応した同製品の出力はそれぞれが5Gbps、10Gbpsなので、USB 3.1の転送スピードをフルに活かし、周辺機器を最大効率で活用することができる。

USBは専用ポートで、内訳は5GbpsのUSB-A2基と、10GbpsのUSB-CとUSB-Aが各1基。高速な10Gbpsポートはストレージアレイや3Dスキャナー、オーディオビデオキャプチャ機器や外付けSSDなど、高い伝送帯域が必要となるデバイスを運用するのに最適。5Gbpsのポートについても決して遅いわけでなく、ポータブルのHDDやUSBメモリーなどの運用に適している。なお、10Gbpsポートは、2基とも同時に使う場合は5Gbpsになるため、10Gbps帯域で使いたい場合には注意が必要だ。

本体にはPC側からの信号を受けるものとは別に、2基目のThunderbolt 3ポートを搭載。ここから外部ディスプレイを接続し、ノートPCをデュアルディスプレイ環境で使用することも可能だ。この場合、ディスプレイによってはUSB-Cビデオアダプターが必要になるので確認していただきたい。また、このThunderbolt 3ポートには、他のThunderboltデバイスを接続することも可能。デイジーチェーン接続にも対応しており、最大で6台のデバイスを数珠つなぎにして使うことができる。

Thunderbolt 3は高速かつ高機能のインターフェイスだが、システムに必要な周辺機器が対応していない場合もあり、なおかつ非対応のハブを導入してしまうとせっかくの性能が活かせない。周辺機器を最大限に活用できる専用ハブとして、お客様にご提案いただきたい。