リコーの『RICOH Ri 100』は、コンパクトなDTGプリンターだ。DTGとはDirect To Garmentの略で、Tシャツなどの服飾品生地に直接印刷することを意味する。アイロンプリントよりも簡便で、かつ生地の風合いを活かしたオリジナル製品を手軽に製作することが可能だ。解像度は最大1,200×1,200dpiで、A4サイズの4色フルカラー印刷ができるので、Tシャツやトートバッグなどにもインパクトのある大きなデザインを印刷できる。

DTGプリンターのエントリーモデルである同製品で注目したいのは、その設置面積の小ささだ。一般的なDTGプリンターでは1m四方の面積が必要だが、同製品はその3分の1の幅約70cm、奥行き約70cmのスペースに設置できる。さらに、定着用のヒートプレス機（仕上げ機）も上下に重ねて設置できるのでイベント会場や店頭の狭隘スペースにも設置可能だ。

『RICOH Ri 100』の操作は簡単に行えるので、専門知識を持つオペレーターが不要な点も、エントリーモデルとして好ましい。布地は専用カセットにセットし、オプションの仕上げ機でしわを伸ばし、同製品で印刷、仕上げ機でインクを定着させるだけだ。専用カセットを使用しているので、インクで手が汚れる心配はなく、仕上げ機には内部の温度によるカバーロック機能が搭載されているので、安全にオリジナルグッズを作成することが可能だ。一連の工程は約10分で行えるので、イベント会場のほか、観光地などでの活用も想定される。極小ロットで、ユーザーが描いた絵や撮った写真を印刷するサービスにも適している。

オプションの仕上げ機だけでなく、同社では印刷用のTシャツやトートバッグの提供に加え、印刷用テンプレートや画像素材のコンテンツ提供も行っているので、初心者でもサービス提供開始のハードルは低くなっている。同製品の導入による新しい付加価値の創造を提案していただきたい。