「Microsoft Office 365」は、サブスクリプショ ンベースでアプリケーションを提供するクラウドサービスだ。後述の、最新版のOfficeが利用できる「Office 365 Pro Plus」や、グループウェアの「SharePoint Online」、メール・スケジュール管理ツールの「Exchange Online」といった、ビジネスを強力にサポートしてくれるツール群を、年間契約で利用できる。導入することにより、社内外の端末から、共有したメールやファイルにアクセスし、共同で操作できたり、クラウドベースゆえにサーバ管理の手間を省けたりと、柔軟かつ効率的な作業の実現が可能だ。例えば、外出時に携帯端末から共有ファイルへアクセスして編集し、会議用資料を補強できる。また、スタッフが自宅からビデオ会議に参加したり、海外の支社や協力企業、取引先との連携を密にできたりと、幅広いビジネス形態をとれるだろう。操作性も快適で、Webベースの管理コンソールから、管理およびメンテナンスを容易に行える。安全性も高く、ウィルスやスパムへの対策機能を備えるほか、返金保証付き99.9%の稼働保証を備えている。

ここで紹介するOpen License版は、対象ユーザ数250人未満の企業向けのライセンス提供プランだ。Office 365は通常、パートナー様が取り扱う場合、エンドユーザ様をマイクロソフトに紹介し、その際に仲介手数料を受け取るというビジネス形態をとることがほとんどだ。しかしOpen License版の場合は、パッケージ製品と同様に、パートナー様が自らライセンスを仕入れ、販売することが可能となっている。これにより、販売金額を売上げとして計上できるほか、ライセンスの更新を商談のきっかけとしたり、Office 365と携帯端末をセットにした提案ができたりと、パートナー様は、さまざまなメリットを享受できるのだ。まだまだクラウド導入が未着手の中小企業と、クラウドビジネスを展開するうえで、魅力的な製品だといえる。

オートデスク製品の新規導入やバージョンアップを検討中のエンドユーザ様には、Subscription（Autodesk Subscription）をお勧めしたい。製品販売と同時にSubscriptionを契約することで、エンドユーザ様には、契約期間中にリリースされる新バージョンが提供されるほか、クラウドサービスをはじめとする豊富な特典を利用できるようになる。

例えば、長時間かかるため専用PCが必要とされるレンダリング処理について、クラウド レンダリングを利用することで、スピーディかつハイクオリティな結果を得ることができる。また、Optimization for Autodesk Inventorを利用することで、設計段階でのコンセプト開発やシミュレーションなど複数の設計候補の性能を検証。Energy Analysis for Autodesk Revitでは、設計の早い段階でエネルギー消費量と建物のライフサイクルコストを計算する緻密なエネルギー解析、Autodesk Green Building Studioでは、設計プロセスの早い段階で建物全体を解析し、エネルギー効率を最適化して、環境に配慮した設計を実施できる。これらは非常に高い演算能力を必要とするため、デスクトップPCの性能では処理できない、もしくは膨大な時間が必要となることが多い。もちろん処理中はPCをほかの作業に利用できない。一方、クラウドサービスを使用すれば、クライアントPCを占有したり、専用のハードウェアを用意する必要なく演算結果を得ることができる。

これらのクラウドサービスを利用するには、クラウドクレジットが必要になる。入手方法としては、Subscriptionの契約特典に含まれているものを利用する方法と、必要に応じて個別に購入する方法の2種類がある。Autodesk Subscriptionは、エンドユーザ様にメリットの高い特典であると同時に、パートナー様の売上げアップや取引継続のツールとしても利用できる。オートデスク製品の提案時には、必ず検討したいサービスだ。