「Office 365」は、コミュニケーションツールやグループウェアなど業務に必要なビジネスツールをクラウドにより提供するサービスだ。これらのサービスにプラスして、WordやExcelをはじめとしたOfficeスイートを、低コストで導入できるメリットもある。クラウドベースゆえに、常に最新版のアプリケーションを使用できたり、クラウドサーバーを介してドキュメントを共有できたりと、登場以来、注目を集めている。

このサービスが10月1日より、プラン体系を刷新。中小企業のニーズに最適化された、新たな3つのプランが提供される。まず「Business」プランでは、Outlook、Word、Excel、PowerPoint、OneNote、およびPublisherのライセンスと、クラウドストレージのOneDrive for Businessの容量1TB分が提供される。各ソフトのドキュメントは、Windows PCやMac、各種携帯端末からアクセスしての共有・編集が可能だ。「Business Essentials」プランは、ビジネスの基盤となるクラウドサービスを提供するもの。電子メールやオンラインミーティング、IM（インスタントメッセージング）、ビデオ会議、クラウドストレージといったサービスを一括で利用できる。そして「Business Premium」プランは、上記2つのプランの内容をすべて利用できるものとなっている。この改変により、これまでの体系で、プランごとに細かく異なっていたサービス内容がシンプルに整理され、ビジネスの内容や規模に応じて選びやすくなった。

既存の「Small Business」および「Midsize Business」プランは廃止となるが、これらのプランに契約中のユーザーは、現行のサービスを継続利用しつつ、新プランのメリットを享受できる。まず、シートの上限が25から300へ引き上げられ、最大ユーザー数の上限が大幅に増加。すでに上限が300のMidsize Businessでは、1ユーザーあたりの月額料金が引き下げられる。なお、現行ユーザーには、2015年10月1日の契約更新までに、新プランへの移行を提案する予定だという。

「Autodesk Desktop Subscription」は、オートデスクの設計用ソフトウェアを、期間限定で利用できるライセンス形態だ。契約を結ぶことで、AutoCADやAutoCAD LTをはじめに、建築業界用のRevit LT SuiteやInventor LT Suite、さらに3D設計用の「AutoCAD Design Suite」や、プロダクションツールの「3ds Max Entertainment Creation Suite」、3Dアニメーションツールの「Maya LT」と、多彩なソフトが利用可能になる。各ソフトの永久ライセンスを購入する場合に比べて、「Autodesk Desktop Subscription」を利用する場合は、コスト面で絶大なメリットを得られる。まず、常に各アプリケーションの最新版を利用できる点。別途アップグレード版を購入することなく、契約期間内であれば最新の機能を利用できるため、コストを抑えるとともに、作業の効率化も見込める。旧バージョンも利用できるので、取引先や外注と環境を合わせることも可能だ。また、別途オプション契約をすることなく、インストールや設定に関するトラブルシューティングや、チュートリアルといった基本的なサポートを利用できる。オプションのアドバンスサポート契約を結べば、電話でのサポートも受けることも可能だ。

契約期間が3カ月または1年単位と、柔軟なライセンス運用が可能な点も特長の1つだ。このため、プロジェクトの期間や規模、必要な人員に合わせて、最適な料金で各種ソフトを導入することができる。オフィスやプロジェクトの成長に伴ってライセンスを追加するなど、環境の変化へ対応しやすい。また、ソフトにかかるコストを把握しやすく、予算管理を計画的に行えるメリットもある。

すべてのDesktop Subscriptionでクラウドストレージ25GBが利用できるほか、クラウドによるレンダリングサービス、エネルギー解析ツールの「Energy Analysis for Revit」など、製品ごとに異なるクラウドサービスを必要に応じて利用可能だ。